Ketika sedang membahas makhluk hidup tertua di Bumi, kita harus mengetahui dua hal penting tentang ini. Yang pertama, kita belum selesai mencari dan menemukan semua fosil-fosil berbeda di bebatuan yang ada di sekitar. Dan yang kedua adalah metode yang digunakan untuk menentukan umur dari sesuatu yang telah menjadi fosil selama miliaran tahun masih terus berubah-ubah agar dapat membuat metode paling akurat.
Nah, kalau sudah memahami kedua hal tersebut, berikut ini adalah beberapa makhluk hidup tertua di dunia.
1. Sianobakteri.
Ada bukti di Greenland yang mengungkapkan bahwa bakteri tipe ini membuat sesuatu yang secara teknis bisa dideskripsikan sebagai kolonisasi pertama yang berhasil membuat lapisan-lapisan yang dinamakan stromatolites. Organisme ini ada di seluruh dunia saat ini baik di darat maupun air di muka Bumi dan sudah ada di sini selama kurang lebih 3.7 miliar tahun.
2. Jelly sisir.
Makhluk hidup ini disebut juga sebagai ctenophores dan kemungkinan besar adalah 'hewan' pertama yang ada di muka Bumi. Mereka berumur lebih dari 515 juta tahun dan yang paling menakjubkan darinya adalah memiliki penyakit genetik sekitar 50% yang sama seperti pada manusia.
3. Spons.
Sangat sulit menentukan mana yang lebih senior di antara ctenophores atau spons. Spons berumur sekitar 500 sampai 600 juta tahun dan ada lebih dari 10.000 spesies spons berbeda di Bumi. Spons jelas adalah hewan prasejarah karena mereka tidak memiliki perlindungan apa pun untuk melindungi sel-sel mereka, tidak memiliki daging, dan secara teknis tidak memiliki organ.
4. Ubur-ubur.
Berbeda dari spons, ubur-ubur memiliki beberapa organ dan mereka mendekati umur 500 juta tahun. Beberapa penelitian terbaru tentang ubur-ubur menunjukkan bahwa kita salah mengira tentang sistem saraf mereka yang tidak dikenal dan mungkin ada sesuatu di balik hal tersebut. Namun sistem saraf mereka tetap sangat berbeda dari spesies mana pun di Bumi.
5. Cacing beludru.
Berbeda dari kebanyakan cacing, cacing berumur 430 juta tahun ini tidak memiliki tengkorak luar. Kulit mereka menyerupai beludru dan mereka berjalan dengan 43 pasang kaki.
6. Hiu.
Menentukan umur hiu berdasarkan fosil-fosil yang ditemukan menunjukkan bahwa hiu kemungkinan besar lebih tua ketimbang pepohonan. 450 juta tahun yang lalu, spesies hiu pertama di Bumi tidak memiliki gigi. Namun pada akhirnya mereka berevolusi menjadi hewan yang dapat menggigit.
7. Coalacanth.
Fosil tertua dari ikan yang satu ini menunjukkan bahwa spesiesnya hidup sekitar 360 juta tahun yang lalu. Dan juga, sepertinya spesies mereka punah sekitar 65 juta tahun yang lalu di waktu bersamaan dengan para dinosaurus.