Tanggal 3 November merupakan World Jellyfish Day atau Hari Ubur-Ubur Sedunia. Sebagai salah satu makhluk laut, organisme dari filum Cnidaria ini memiliki sejumlah fakta unik yang mungkin belum diketahuibanyak orang. Berikut adalah 8 fakta unik ubur-ubur yang dikutip dari berbagai sumber.
1. Dapat disebut sebagai air yang hidup.
Lebih dari 90% tubuh ubur-ubur terdiri dari air yang sebagian tersimpan pada gelembung berenang. Ketika ubur-ubur naik ke permukaan, ubur-ubur bisa saja kehilangan sebagian besar kandungan air dalam tubuhnya akibat penguapan dan menyebabkannya mati kekeringan.
2. Masuk dalam jajaran hewan paling mematikan di dunia.
Saat ini ubur-ubur dikenal sebagai hewan paling mematikan di dunia. Semua spesies ubur-ubur memiliki bagian tubuh bernama nematocyst yang berfungsi untuk menyengat mangsa atau lawannya. Kekuatan dari sengatan ubur-ubur berbeda-beda tergantung pada spesiesnya. Ubur-ubur yang paling berbahaya saat ini adalah spesies Chironex fleckeri yang termasuk dalam golongan ubur-ubur kotak yang sengatannya dapat membunuh manusia dewasa dalam beberapa menit saja. Ubur-ubur ini dilaporkan memiliki racun yang cukup untuk membunuh lebih dari 60 orang.
3. Siklushidup yang unik.
Ubur-ubur memiliki tahap pertumbuhan yang cukup unik. Telur ubur-ubur yang menetas menghasilkan ubur-ubur kecil bernama planula yang bentuknya mirip Paramecium (sejenis protista) dalam ukuran yang lebih besar. Planula yang baru saja menetas segara mencari tempat atau media seperti batu karang atau dasar laut untuk menempel. Planula kemudian tumbuh membentuk batang atau tunas bernama polip yang bentuknya mirip dengan koral atau anemon laut. Polip yang telah menempel kemudian mencari makanan dan sumber nutrisi selama beberapa bulan dan bisa mencapai lebih dari setahun untuk spesies tertentu lalu meluncurkan bentuk yang lebih dewasa bernama ephyra (ubur-ubur muda). Setelah beberapa waktu, ephyra tumbuh menjadi ubur-ubur dewasa.
4. Empatorganisme dalam satu tubuh.
Spesies ubur-ubur Physalia physalis atau Potuguese Man of War merupakan spesies ubur-ubur yang cukup unik. Physalia physalis secara morfologi dapat dikatakan tersusun dari empat makhluk hidup. Yang dimaksud makhluk hidup pada Physalia physalis adalah zooid atau organ-organ yang menopang kehidupannya dan organ-organ tersebut saling bersinergi. Organ-organ terebut adalah pneumatophore, gonozooid, dactylozooid, dan gastrozooid.
Pneumatophore merupakan gelembung udara atau kepala Physalia physalis yang bentuknya menyerupai zirah prajurit Portugis zaman dulu dan memiliki fungsi menampung udara agar Physalia physalis dapat mengapung. Gonozooid merupakan organ reproduksi dari Physalia physalis. Gastrozooid merupakan tentakel-tentakel kecil di sekitar pneumatophore yang berfungsi untuk mencerna makanan. Dactylozooid merupakan tentakel-tentakel panjang yan membantu Physalia physalis untuk bergerak sekaligus mengandung nematocyst yang menjadi alat sengat untuk menangkap mangsa.
5. Hewanterpanjang di dunia.
Beberapa spesies ubur-ubur memiliki tentakel yang sangat panjang dan membuatnya menjadi spesies ubur-ubur terpanjang sekaligus menjadi spesies hewan terpanjang di dunia. Lions mane jellyfish (Cyanea capillata) adalah salah satu ubur-ubur dengan tentakel terpanjang di dunia. Tentakelnya dapat mencapai 37 meter panjangnya. Selain Lions mane jellyfish ada juga ubur-ubur yang bernama Portuguese Man of War (Physalia physalis) yang panjang tentakelnya dapat mencapai 50 meter.
6. Hewan abadi.
Ubur-ubur spesies Turritopsis dohrnii merupakan spesies ubur-ubur yang dapat dikatakan immortal atau abadi. Spesies ini banyak ditemukan di laut Mediterania dan laut Karibia. Ubur-ubur ini memiliki siklus hidup seperti ubur-ubur pada umumnya, namun ketika Turritopsis dohrnii menghadapi kelaparan, serangan fisik, atau kondisi lain yang berpotensi membunuhnya, ia dapat kembali menjadi ubur-ubur muda.
Diketahui Turritopsis dohrnii dapat berubah kembali ke bentuk planula atau gumpalan dan kembali membentuk polip yang menjadi dasar kehidupan ubur-ubur. Selain itu, Turritopsis dohrnii dapat mengubah sel-sel otot yang hampir mati menjadi sel saraf atau bahkan sel-sel reproduksi yang baru dan lengkap.
7. Ada sebelum dinosaurus.
Sebagai organisme avertebrata atau organisme yang tidak memiliki tulang belakang, ubur-ubur tidak banyak meinggalkan jejak berupa fosil layaknya dinosaurus atau ikan-ikan purba. Namun ilmuwan dapat menemukan beberapa bukti bahwa ubur-ubur hidup jauh sebelum adanya dinosaurus, yaitu sekitar 400 juta tahun lalu.
8. Dapat dikonsumsi.
Meskipun terkenal dengan racunnya yang mematikan, diketahui 25-30 spesies ubur-ubur termasuk spesies Aurelia aurita dapat dikonsumsi oleh manusia dan menjadi salah satu alternatif makanan laut yang rendah kalori namun kaya akan nutrisi seperti protein, omega-3, dan omega-6. Beberapa negara di Asia dan Australia merekomendasikan untuk mengonsumsi ubur-ubur dengan tujuan kesehatan dan mengurangi populasi ubur-ubur yang cenderung mengganggu ekosistem.