The Three Lions ingin mengulang kisah manis Piala Dunia 2006 Jerman, saat mereka melaju ke perempat final. Gol tunggal tendangan bebas khas David Beckham menghempaskan perlawanan negara dari Amerika Selatan, Ekuador. Kebetulan lawannya sekarang adalah Kolombia salah satu negara yang masuk wilayah Amerika Selatan juga.
Inggris mungkin difavoritkan di laga yang akan berlangsung Rabu dini hari (4/7) di Spartak Stadium, Moscow. Namun, Los Cafeteros bukanlah lawan yang mudah untuk ditaklukan. James dan kolega sudah mencapai level itu, di edisi Piala Dunia sebelumnya setelah mengalahkan lawan tangguh Uruguay dengan skor mencolok 2 gol tanpa balas.
Baik Inggris dan Kolombia menghasilkan nilai sama "6" di babak penyisihan grup. Hanya saja nasib mereka berbeda. Jika Kolombia adalah jawara Grup H, sementara St George Cross sudah cukup dengan posisi runner up saja.
Menanggapi laga ini, Gareth Southgate memberikan pandangan seperti ini. Menurutnya "sudah 10 tahun sejak tim ini memenangkan babak 16 besar. Ini adalah kesempatan brilian untuk melampaui kinerja seniornya dulu. Para skuat muda Tiga Singa memiliki kesempatan untuk menulis cerita mereka sendiri." Tuturnya yang dilansir brilio.net dari skysports, Selasa(3/7).
Turnamen ini dianggap terbuka lebar setelah eliminasi Jerman, Spanyol, Portugal dan Argentina, tetapi Southgate menolak untuk terbawa dengan peluang timnya.
Dia hanya memikirkan bagaimana caranya menumbangkan Kolombia yang kabarnya masih ragu akan memainkan James Rodriguez atau tidak. James mengalami cedera pergelangan betis kanan saat menang di laga melawan Senegal, Kamis (28/6).
Namun, pelatih Jose Pekerman merasa yakin James bakal sembuh tepat pada waktunya. Kami mendapat kabar baik setelah tes medisnya. Setelah MRI-nya (scan) kami tahu bahwa dia tidak mengalami cedera serius. Terang Pekerman dilansir brilio.net dari skysports.
Data dan fakta Inggris vs Kolombia
1. Inggris tidak terkalahkan melawan Kolombia di 5 pertemuan yang sudah mereka jalani. Terakhir pertemuan di bulan Mei 2005 di New Jersey. Inggris menang 3-2 berkat hat-trick Michael Owen.
2. Gareth Southgate adalah pemain cadangan di saat mereka menang dari Kolombia 0-2 di Piala Dunia 1998 Perancis. David Beckham dan Darren Anderton jadi aktor protagonis The Three Lions saat itu.
3. Ini jadi yang ketiga bagi Kolombia melewati babak 16 besar setelah Piala Dunia 1990 dan 2014.
4. Tiga dari lima gol Kolombia di Piala Dunia tahun ini berasal dari bola mati "dua dari sudut dan satu dari tendangan bebas langsung." Sementara Inggris mencetak lebih banyak gol dari situasi bola mati daripada tim lain di babak grup dengan 6 gol.
5. Tak satu pun dari 21 pertandingan Kolombia di Piala Dunia berakhir tanpa gol.
6. Kolombia selalu mencetak gol di 8 pertandingan terakhir mereka di Piala Dunia.
7. Inggris sudah 3 kali menghadapi wakil Amerika Latin di fase 16 besar, hanya Argentina yang mampu kalahkan mereka. Itu juga via adu penalti.
8. Inggris hanya memenangi dua, dari delapan kesempatan terakhir di fase 16 besar Piala Dunia. Mereka mengalahkan Denmark pada 2002 dan Ekuador pada 2006.