Asam jawa atau dalam bahasa Inggris, tamaryndadalah sejenis tanaman yang banyak tumbuh di daerah tropis seperti Indonesia, Afrika, Karibia, dan Amerika Latin. Tanaman ini dapat tumbuh dengan baik di dataran tinggi sekitar 1000-1500 mdpl di tanah yang berpasir dan tanah liat di wilayah yang memiliki musim kering/kemarau cukup panjang. Pohon asam dapat tumbuh mencapai tinggi 30 meter dan diameter batang di pangkalnya mencapai 2 meter.
Asam jawa memberi rasa masam yang khas pada makanan dan minuman, yang berbeda dari buah-buahan lainnya. Di Indonesia, buah asam umumnya digunakan di berbagai makanan dan minuman, seperti sayur asem, bumbu rujak buah, gulali, hingga diolah menjadi sirup. Sementara di Thailand, terdapat jenis asam jawa yang rasanya dominan manis, sehingga bisa dimakan langsung tanpa perlu dimasak ataupun diolah. Tak hanya daging buahnya saja, biji asam pun dapat dijadikan tepung untuk membuat kue atau roti. Sedangkan daun asam biasanya dipadukan dengan kunyit dan madu menjadi jamu tradisional sekaligus minuman penyegar bernama sinom (kata "sinom" merupakan sebutan untuk daun asam dalam bahasa Jawa).
Tahukah kamu, bahwa selain diolah menjadi makanan dan minuman, buah asam jawa ternyata memiliki beberapa khasiat untuk kesehatan? Diketahui asam jawa mengandung vitamin B, vitamin C, kalsium, magnesium, zat besi serta antioksidan yang diperlukan tubuh.
Berikut beberapa khasiat asam jawa untuk kesehatan.
1. Menjaga kesehatan jantung.
Asam jawa memiliki kandungan polifenol seperti flavonoid yang berperan sebagai antioksidan bagi tubuh. Hal ini telah teruji secarascientific pada hewan yang memiliki kolesterol tinggi. Uji tersebut memperlihatkan adanya penurunan kolesterol jahat, kolesterol total, serta trigliserida. Maka dari itu, antioksidan yang terdapat pada asam jawa ini dianggap mampu mengurangi bahaya oksidatif pada kolestero jahat yang bisa meningkatkan risiko penyakit jantung.
2. Melancarkan sistem pencernaan.
Asam jawa atautamarindsejak lama diyakini memiliki sifat obat pencahar alami yang dapat memperlancar buang air besar serta mencegah sembelit. Sebuah penelitian tahun 2011 mengungkapkan adanya kandungan asam kalium pada buah ini yang membuatnya efektif sebagai obat pencahar. Anak-anak di negara-negara Afrika biasa mengonsumsi asam mentah bersama dengan jus jeruk nipis dan madu di pagi hari. Jika kamu sering mengalami sembelit atau susah BAB, cobalah minum segelas air asam hangat di pagi hari secara rutin dan buktikan khasiatnya.
3. Mengontrol diabetes.
Banyak dokter menyarankan pasiennya yang menderita diabetes untuk mengonsumsi asam jawa secara rutin untuk mengontrol kadar gula dalam darah. Hal ini dikarenakan asam jawa memiliki sifat antidiabetis yang baik. Sebuah uji yang dilakukan pada hewan menunjukkan bahwa asam jawa mampu menurunkan risiko hiperglikemia karena memiliki kadar magnesium yang cukup tinggi.
4. Menurunkan berat badan.
Seperti lemon dan buah lain yang memiliki rasa asam, buah asam jawa juga memiliki kandungan vitamin C tinggi yang berkhasiat meningkatkan metabolisme dalam tubuh serta membantu menurunkan berat badan. Asam jawa mengandung asam hidrosi-sitrat yang mencegah pembentukan lemak dalam tubuh. Tak hanya itu, asam jawa juga membantu proses pembentukan enzim-enzim yang berfungsi menyimpan lemak dalam tubuh. Jika kamu sedang dalam program diet untuk mengurangi berat badan, cobalah masukkan asam jawa ke dalam menu dietmu.
5. Menjaga kesehatan kulit.
Vitamin B dan Vitamin C yang terkandung dalam asam jawa juga membantu menjaga kesehatan kulit kita dan mengatasi masalah dan gangguan kulit seperti kulit kusam, berjerawat, berminyak, kering serta menumpuknya lapisan sel kulit mati. Kamu bisa merawat kulitmu dari dalam dengan rutin mengonsumsi air asam setiap hari. Sedang untuk perawatan dari luar, kamu bisa meracik masker yang terbuat dari campuran air asam dan madu, yoghurt, dan spirulina. Aplikasikan masker secara rutin dua kali seminggu untuk hasil maksimal.
6. Memperkuat sistem imun.
Tak hanya menurunkan berat badan dan merawat kulit, kandungan vitamin C dalam asam jawa juga bisa meningkatkan kekebalan tubuh, terutama di saat terjadi perubahan cuaca yang ekstrem. Perubahan cuaca yang ekstrem dibarengi dengan pola hidup yang kurang sehat membuat kita mudah terserang penyakit seperti flu, demam, batuk dan sakit kepala.Nah, untuk membantu memperkuat sistem imun, kamu bisa mengonsumsi asam jawa secara rutin seperti air atau sirup asam, manisan asam, serta permen asam.