Dahulu kala di India, di bawah kekuasaan Raja Ashoka dibentuklah perkumpulan rahasia yang terdiri dari sembilan orang pria. Perkumpulan ini mengembangkan ilmu pengetahuan berbeda yang mempengaruhi peradaban hingga perpolitikan yang konon masih terus ada hingga hari ini. Perkumpulan rahasia tertua di dunia ini dikenal juga dengan The Nine Unknown Men (Sembilan Pria Tak DiKenal).
Kita mungkin sudah pernah mendengar istilah Secret Societies atau perkumpulan rahasia yang cukup terkenal di dunia. Nama-nama seperti Iluminati atau Freemason sudah begitu familiar bagi kita. Tapi pernahkah kalian mendengar tentang "The Nine Unknown Men"?
The Nine Unknown Men adalah perkumpulan rahasia yang konon merupakan yang tertua di dunia. Perkumpulan ini dibentuk pada tahun 273 SM di bawah perintah Raja Ashoka yang saat itu tengah berkuasa. Awalnya kisah mengenai perkumpulan rahasia ini hanya menyebar secara turun temurun. Namun pada abad ke 19, keluarlah sebuah buku yang berjudul "Morning of The Magicians" oleh Jacques Bergier dan Louis Pauwles yang mengisahkan mengenai perkumpulan ini yang kemudian semakin meluas dan dikenal dunia.
Chandragupta Maurya merupakan pendiri dinasti Maurya yang juga merupakan pimpinan militer dan dianggap sebagai pendiri dinasti pertama di India. Di bawah kekuasaanya ia berhasil menaklukkan hampir seluruh wilayah India.
Chandragupta Maurya memiliki seorang cucu yang konon akan menjadi raja paling berpengaruh dan juga terkenal dalam sejarah India. Namanya Ashoka. Ashoka sudah sedari muda telah memperlihatkan kemampuan yang mumpuni dalam bidang militer dan kepemimpinan. Ia digadang-gadang akan mewarisi tampuk pimpinan tertinggi di India.
Maka benarlah, saat ia diangkat menjadi raja, ambisi untuk meneruskan kekuasaan dan pengaruh dari dinastinya begitu besar. Ia ingin mengikuti jejak leluhurnya untuk memperluas wilayah kerajaan. Maka di bawah pimpinannya ia berperang melawan kerajaan Kalinga yang saat itu masih belum masuk ke dalam wilayah kekuasaan dinasti Maurya.
Peperangan pun tak dapat dielakkan. Kerajaan Kalinga kalah dan peperangan berdarah tersebut telah mengorbankan nyawa labih dari 100 ribu pasukan dari Kalinga. Walaupun saat itu Raja Ashoka berada pada pihak yang menang, namun ia merasa amat bersalah akibat peperangan tersebut. Apalagi saat itu, menurut kisah Raja Ashoka telah menjadi pengikut setia ajaran Budha. Maka Raja Ashoka pun bertaubat dan berjanji tak akan melakukan perluasan wilayah dengan cara kekerasan.
Raja Ashoka kemudian memanggil 9 orang pria. Identitas kesembilan pria ini ditutup rapat-rapat. Konon hanya segelintir orang dalam saja yang mengetahuinya. Sembilan orang ini kemudian diberikan tugas untuk mengumpulkan pengetahuan ilmiah dan masing-masing diberikan buku dengan pengetahuan yang berbeda-beda di dalamnya. Kesembilan pengetahuan ini kemudian diperintahkan untuk dikembangkan. Dan apabila ada salah satu dari anggota yang meninggal dunia maka buku dan pengetahuan di dalamnya harus dilanjutkan oleh orang yang telah dipilih. Oleh karena itulah, spekulasi muncul bahwa konon anggota dari The Nine Unknown men masih ada hingga hari ini.
Namun seperti perkumpulan rahasia lainnya, The Nine Unknown Men juga tidak dapat dipastikan kejelasan dan kebenarannya. Apakah perkumpulan ini benar-banra ada ataukah hanya legenda belaka yang diciptakan? Entahlah...