15 Pemain terbaik Afrika dalam sejarah EPL

Mohamed Salah dan Sadio Man terus memukau di Anfield, tetapi di mana peringkatnya dalam daftar pemain terbaik Afrika di papan atas Liga Inggris? Silahkan baca daftar yang dikeluarkan oleh majalah FourFourTwo di bawah ini! Ada favortimu gak?

15. ANTHONY YEBOAH

Pemain sepak bola asal Ghana ini terkenal setelah melakukan tembakan deras dari luar kotak penalti ke gawang Liverpool, yang langsung menjadikannya favorit penggemar Leeds United.

Yeboah hanya menghabiskan waktu dua setengah tahun di Liga Premier setelah bergabung dari Eintracht Frankfurt, di mana dia dua kali berakhir sebagai pencetak gol terbanyak Bundesliga. Namun ia berhasil mengantongi tiga hat-trick untuk Leeds United dan merupakan pesaing reguler dalam kompetisi "gol terbaik bulan ini", dia menghasilkan 32 gol dari 66 pertandingan untuk tim putih ini.

14. LAUREN

Bersama Kolo Toure, Lauren adalah bagian penting dari empat pemain belakang di tim hebat Arsene Wenger, bermain dalam 47 pertandingan di semua kompetisi pada musim 2003/04. Bek sayap ini menghabiskan enam tahun di London sebelum pindah ke Portsmouth.

Dia bermain konsisten selama 242 kali memperkuat Arsenal. Bek Kamerun yang tiba dengan harga 7.2 juta - bayaran besar untuk seorang bek saat itu - dari Mallorca, menghadapi musim pertama yang dilanda cedera. Kemudian Lauren menggantikan Lee Dixon sebagai bek kanan pilihan utama di Arsenal.

13. LUCAS RADEBE

Bek tengah Afrika Selatan bermain lebih dari 250 kali - tanpa pernah mencetak gol di Premier League - selama 11 tahun di Leeds United. Untungnya, dia cukup bagus dalam bertahan. Awalnya Radebe gagal untuk mempertahankan posisi starter di jantung pertahanan tim pimpinan Howard Wilkinson, tetapi ketika manajer tersebut digantikan oleh George Graham, dan karirnya di Inggris berkembang. Dia melanjutkan menjadi kapten Leeds saat mereka finish di peringkat 3 Liga Primer Inggris pada musim 1999/2000, dan lolos ke Liga Champions (mereka kemudian mencapai semi-final di musim berikutnya).

Radebe menerima pujian tinggi dari Alex Ferguson bahkan setelah ia menolak pindah ke Old Trafford, dan juga dikatakan sebagai pahlawan olahraga oleh rekan senegaranya, Nelson Mandela.

12. KOLO TOURE

Sang kakak dari Toure bersaudara, memegang rekor memenangkan Liga Premier dengan dua klub yang berbeda. Bek Pantai Gading, yang mulai bermain sebagai gelandang tengah rupanya pernah memberi tekel kepada Arsene Wenger saat latihan sebelum menandatangani kontrak untuk Arsenal dari ASEC Mimosas. Dia adalah bagian dari tim Invincibles yang melalui musim 2003/04 dengan tak terkalahkan di Liga Inggris.

Setelah lebih dari 300 pertandingan untuk The Gunners, bek tengah ini pergi untuk menikmati perjalanan karir di Manchester City - di mana ia menambahkan gelar keduanya di 2011/12 - dan Liverpool. Kepribadiannya membuatnya memenangkan hati penggemar di mana pun dia pergi, bahkan ketika kualitas pertahanannya menurun.

11. JOHN OBI MIKEL

Gelandang Nigeria ini awalnya menjadi berita utama di Inggris ketika ia difoto dalam seragam Manchester United pada konferensi pers pada tahun 2005, sebelum terjadi masalah transfer berlarut-larut selama setahun antara klub Old Trafford dan Chelsea. Kemudian, remaja ini akhirnya bergabung dengan The Blues pada 2006 dengan harga 16 juta - 4 juta poundsterling untuk klubnya, Lyn di Oslo, dan tambahan 12 juta untuk Setan Merah.

Mikel bermain 374 kali untuk tim London barat selama 11 tahun, memenangkan dua gelar Liga Primer Inggris, empat Piala FA, Liga Champions dan banyak lagi. Dia mungkin bukan superstar dan hanya mencetak enam gol, tetapi gaya tenangnya merupakan aset besar bagi Chelsea di Inggris.

10. AYEGBENI YAKUBU

Pemain depan asal Nigeria ini mengakhiri karirnya di Liga Inggris dengan performa rendah, bermain tiga pertandingan tanpa gol untuk Coventry pada 2017, tetapi penampilannya untuk Portsmouth dan Middlesbrough membuatnya menjadi salah satu striker Premier League yang paling ditakuti pada pertengahan 2000-an.

Dia dengan cepat menjadi favorit penggemar di kedua klub tersebut, mencetak 36 gol untuk Pompey sebelum pindah 7,5 juta ke Riverside dan menyumbang 35 gol untuk Boro - yang mencapai Final UEFA Cup 2006.

Everton memecahkan rekor transfer mereka untuk membawanya ke Goodison seharga 11,25 juta pada tahun 2007. Musim pertama yang produktif menghasilkan 21 gol, tetapi cedera membuatnya terganggu setelah itu. Masa akhir karir Yakubu berakhir di Leicester (di Divisi), kemudian memberikan 17 gol untuk Blackburn terlepas dari degradasi. Dia meninggalkan Liga Primer Inggris hanya kurang lima gol dari 100 gol.

9.SADIO MAN

Pemain sayap Senegal berusia 26 tahun ini membuat namanya terdengar di Inggris setelah bergabung dengan Southampton dari Red Bull Salzburg pada tahun 2014. Seperti banyak pemain lain sebelum dan sesudah dia, penampilannya - termasuk hat-trick menakjubkan yang memecahkan rekor dalam dua menit dan 56 detik melawan Aston Villa - pindah dengan nilai 34 juta ke Liverpool pada musim panas 2016.

Man telah mencapai ketinggian baru dengan tim asuhan Jurgen Klopp, setelah menandai musim pertamanya di Anfield dengan penghargaan pemain terbaik tahun ini dengan sumbangan 13 gol dalam 27 pertandingan Premier League.

Meskipun musim kedua kedua menghasilkan gol lebih sedikit di kompetisi dalam negeri, ada total 20 gol yang diraihnya sebagai salah satu bagian garis depan tangguh Liverpool bersama Mohamed Salah dan Roberto Firmino. Sepuluh dari gol itu terjadi dalam perjalanan ke final Liga Champions. Sekarang Mane dianggap sebagai salah satu pemain paling berbahaya di Liga Primer Inggris dan telah menyumbang 4 gol untuk Liverpool hingga saat ini.

8. JAY-JAY OKOCHA

Kenangan dari klub Bolton Wanderers pada awal 2000-an biasanya berpusat di sekitar gerak kaki Okocha yang mempesona, baik dengan bola atau saat menari dengan Big Sam.

Pemain Nigeria ini adalah rekrutan besar untuk pasukan Allardyce ketika ia tiba dengan gratis dari PSG, dan kualitas bintangnya tampak jelas dari luar. Okocha terus memberikan permainan mengesankan bersama sesama bintang bernama besar termasuk Ivan Campo dan Youri Djorkaeff, membantu mengubah Bolton dari kandidat degradasi menjadi penantang Eropa. Pada musim 2004/05 mereka menyelesaikan klasemen di posisi keenam.

Selama empat tahun di Reebok Stadium, maestro lini tengah ini memberi penggemar Bolton banyak kenangan indah - khususnya, gol kemenangan melawan West Ham pada tahun 2003.

7. NWANKWO KANU

Mirip dengan mantan rekan setimnya Dennis Bergkamp, Kanu menghabiskan karir awal di Ajax, menjalani tugas singkat di Italia bersama Inter, kemudian berkembang di Arsenal. Walau karir pemain depan Nigeria ini tidak seindah Bergkamp, transfer Kanu sebesar 4,15 juta ke Arsenal pada tahun 1999 membuktikan nilai yang luar biasa.

Dia memainkan 197 pertandingan selama masa karirnya di Highbury, membantu klub memenangkan dua gelar Liga Primer dan sepasang Piala FA. Momen pribadi terbaiknya adalah hatrik 15 menit melawan Chelsea yang membantu The Gunners mengubah defisit 2-0 menjadi kemenangan yang terkenal.

Setelah meninggalkan Arsenal pada tahun 2004, Kanu berkiprah di West Brom dan kemudian Portsmouth, di mana ia mencetak satu-satunya gol dari Final Piala FA 2008 untuk memberikan trofi bagi tim asuhan Harry Redknapp.

6. EMMANUEL ADEBAYOR

Reputasi striker Togo ini telah ternoda oleh kenakalannya di luar lapangan, tetapi kemampuannya bermain tidak diragukan. Adebayor membuat namanya terkenal di Inggris dengan Arsenal menyusul kepindahan tahun 2006 dari Monaco, prestasinya memuncak pada 2007/08 dengan raihan 30 gol di semua kompetisi.

Sebuah kisah transfer yang pahit terjadi ketika Adebayor berusaha pindah ke Manchester City yang baru saja dibanjiri uang, dia dibenci fans The Gunners. Seperti biasa, ia memprovokasi kebencian tersebut dengan berlari sepanjang lapangan untuk merayakan di depan pendukung Arsenal setelah mencetak gol melawan mereka dalam pertandingan 4-2 untuk kemenangan City di tahun 2009.

Setelah sebentar mengalami masa pinjaman di Real Madrid - di mana ia memenangkan satu-satunya trofi dalam karirnya (2010/11 Copa del Rey) - Adebayor menjengkelkan penggemar Arsenal sekali lagi dengan bergabung dengan rival lokal Tottenham, di mana ia menghabiskan empat tahun yang relatif sukses dan mencetak gol 42 kali dalam 113 penampilan.

Sayangnya untuk Crystal Palace, pemain depan bertinggi 6 kaki 3 inci ini tidak bisa meniru kecakapan mencetak gol di Selhurst Park pada tahun 2016, dia hanya meraih 1 gol dalam 15 game. Walau begitu, dia mencatat 97 gol Premier League, total kedua tertinggi oleh pemain Afrika.

5. MOHAMED SALAH

Salah mencetak rekor 32 gol Premier League di musim 2017/18 dalam perjalanan untuk memenangkan Golden Boot Premier League. Tapi pemain asal Mesir ini berakhir dengan 44 gol yang menakjubkan di semua kompetisi di musim debutnya di Anfield setelah transfer 42 juta dari AS Roma.

Salah juga mencatat rekor lain yaitu mencetak gol dalam 24 dari 36 pertandingan Liga Primer, saat Liverpool berada di urutan keempat tetapi mencapai final Liga Champions.

Ini jauh lebih baik daripada karir malangnya di Chelsea musim 2014-16, ketika Salah hanya mampu melakukan13 penampilan Premier League dan akhirnya dijual dengan harga 15m. Tapi dia menjadi pemain yang sama sekali berbeda pada tahun 2018.

4. RIYAD MAHREZ

Saat bermain bagus, pemain sayap asal Aljazair ini sangat asyik ditonton. Mahrez adalah bagian integral dari tim Leicester yang mengejutkan dunia dengan memenangkan EPL di musim 2015/16, menjadi pemain pertama dari negaranya yang mengantongi medali pemenang di papan atas Liga Inggris. Gelar PFA Player of the Year adalah penghargaan yang layak setelah dia menyumbang 17 gol dalam 37 penampilan Premier League.

Sebelum bergabung dengan Foxes, Mahrez dilaporkan diperingatkan oleh teman dan keluarga bahwa gaya sepakbola di Inggris tidak akan cocok dengan permainannya - tetapi dia sangat menarik dari awal setelah tiba dari Ligue 2 pada tahun 2014. Transfer sebesar 60 juta adalah wajar untuk salah satu pemain paling menarik di Inggris yang pantas bermain di kompetisi Liga Champions secara reguler.

3. MICHAEL ESSIEN

Pemain Ghana ini dihargai dengan sangat tinggi di negaranya sehingga didirikan patung dirinya, walaupun tidak dapat menyaingi patung monster Cristiano Ronaldo yang aneh.

Ketika dia menandatangani kontrak untuk tim Jose Mourinho Chelsea dari Lyon pada tahun 2005 seharga 24,4 juta, Essien adalah rekor pembelian paling mahal klub tersebut. Pada tahun 2007, gelandang ulet ini menjadi pemain terbaik Afrika pertama di klub London, dan mencetak gol terbaik dengan tendangan geledek saat melawan Arsenal di Stamford Bridge.

Karirnya di Inggris berakhir setelah sembilan tahun yang sarat tropi, ketika cedera membuatnya tidak menjadi starter lagi. Namun pendukung Chelsea akan mengenang kinerja gelandang gelandang untuk waktu yang lama.

2. YAYA TOURE

Jika Inggris memiliki Neville bersaudara, Pantai Gading memiliki kakak beradik Toure. Tidak meragukan lagi, siapa pemain terbaik di antara kuartet pemain itu.

Setelah bergabung dengan kakaknya Kolo di Manchester City pada tahun 2010 mengikuti kesuksesan di Barcelona, gelandang box-to-box Yaya mulai mendominasi Liga Inggris, mengantongi delapan gol dan delapan assist di musim pertamanya di Inggris. Mantan pemain Bara ini membuktikan dirinya sebagai ahli set-piece sebelum karirnya di City mulai mereda, dan berangkat pada tahun 2018 dengan 79 gol untuk City - 24 dari gol tersebut tercipta di musim 2013/14 yang indah, ketika dia memenangkan gelar yang kedua dari tiga gelar Premier League-nya.

1. DIDIER DROGBA

Pemain asal Pantai Gading ini gagal memenangkan hati penggemar di awal karirnya di Chelsea setelah menandatangani kontrak dari Marseille dengan bayaran 24 juta poundsterling pada 2004. Tetapi pada setelah perjalanan pertama bersama the Blues berakhir pada tahun 2012, sang striker telah mencetak 157 gol di 341 game dan dianggap sebagai salah satu pemain terbesar klub yang pernah ada.

Setelah ia kembali ke London barat untuk musim 2014/15, striker bertinggi 6 kaki 2 inci itu menambahkan gelar Liga Premier keempat ke koleksi medali yang juga mencakup empat Piala FA, tiga Piala Liga, dan Liga Champions. Gelar yang terakhir dicapai berkat gol penyama kedudukan akhir yang terjadi di final tahun 2012 melawan Bayern Muenchen dan membawa ke perpanjangan waktu, dan gol kedua melalui kemenangannya dalam adu penalti.

Drogba dikenal sebagai salah satu striker utama Liga Primer Inggris, pemain khusus game besar yang merubah pemikiran orang atas tipe striker besar dan tinggi. Dia layak mendapat selebrasi pensiun seperti raja, rekan setim di Chelsea menandunya keluar lapangan dalam penampilan terakhirnya di Stamford Bridge.