Begini ceritanya mengapa Amerika dijuluki 'Negeri Paman Sam'

Kali ini saya akan memberikan sebuah informasi yang bisa dibilang penting gak penting sih. Tetapi setidaknya, saya yakin info ini, bisa sedikit menghilangkan rasa penasaran diantara kalian yang belum tau cerita dibalik mendunianya istilah 'negeri paman sam' untuk sebutan pengganti negara adidaya, Amerika Serikat.

Ya, singkat cerita, julukan 'Paman Sam' berasal dari sosok Samuel Wilson. Ia lahir di Arlington, pada tanggal 13 September 1766. Samuel Wilson, telah menjadi seorang sukarelawan pejuang bangsa Amerika, sejak usia 14 tahun.

Saat dewasa, Samuel Wilson membuka sebuah usaha kemasan daging diwilayah New York. Dia pun lantas menjadi penyuplai berton-ton daging bagi tentara Amerika Serikat dalam perang Tahun 1812.

Nah di moment inilah sebutan paman sam mulai muncul. Kala itu, jumlah barang untuk tentara dibeli di Troy, NY, oleh Elbert Anderson, seorang kontraktor pemerintah.

Barang supply pun diperiksa oleh dua bersaudara, Ebenezer dan Samuel Wilson. Samuel Wilson sering dipanggil Uncle Sam oleh temannya.

Setiap paket ditandai dengan inisial E.A.-U.S. Pada saat dimintai arti inisial ini, pekerja yang bercanda menjawab bahwa EA adalah Elbert Anderson dan US adalah Paman Sam yang seharusnya adalah United States.

Alhasil, sebutan judul US adalah Uncle Sam ini menjadi populer di kalangan para pekerja, tentara, dan orang-orang, bahkan Pemerintah Amerika Serikat sekarang dikenal sebagai Paman Sam.

Kisah diatas juga akhirnya di tulis dalam sebuah koran. Pada Tahun 1860 dan 1870 an, kartunis politis Thomas Nast mulai mempopulerkan gambar Paman Sam. Nast mengembangkan gambar tersebut dengan memberikan Paman Sam janggut putih dan pakaian yang bermotifkan bintang dan garis.

Nast juga lah yang menciptakan citra Sinterklas dan gajah sebagai simbol Partai Republik. Pada September 1961 Kongres AS mengakui Samuel Wilson sebagai cikal bakal simbol nasional Amerika.

Paman Sam Wilson dianggap sebagai tokoh teladan, yakni seorang wiraswasta yang suka bekerja keras dan cinta kepada tanah airnya. Wilson wafat di usia 88 tahun pada 1854 dan dimakamkan di Pemakaman Oakwood di Troy, New York.

Kota itu pun mendapat sebutan Rumah Paman Sam' yang sekaligus nama Paman Sam secara resmi dipakai untuk julukan negara Amerika. Orang-orang Amerika sekarang bangga dengan julukan dan citra yang dimiliki Paman Sam.