Kolesterol memang dianggap sebagai penyebab penyakit jantung, sehingga banyak orang menghindari makanan yang mengandung kolesterol tinggi. Tak hanya bersifat negatif, kolesterol juga punya manfaat bagi tubuh lho.

Kolesterol adalah lilin, seperti lemak yang ditemukan pada setiap sel dalam tubuh. Zat ini mungkin dipandang sebagai sesuatu yang negatif dan jahat bagi tubuh. Akibat pemikiran tersebut, banyak orang yang beranggapan makanan berkolesterol tinggi harus dihindari.

Namun tahukah kamu sebenarnya kolesterol itu sangat dibutuhkan oleh tubuh? Merangkum dari berbagai sumber (26/05), berikut ini 5 manfaat kolesterol bagi tubuh yang jarang kamu ketahui.

1. Pelindung sel.

Melansir dari laman hellosehat.com (29/8), tubuh manusia terdiri dari kumpulan-kumpulan sel dan jaringan. Setiap sel dan jaringan terlindungi oleh lapisan yang salah satu unsur pembentuknya adalah kolesterol. Kolesterol adalah lemak yang bersifat kaku, sehingga lebih ideal untuk menjaga keutuhan sel ketimbang jenid lemak lainnya dalam tubuh. Sel yang kuat akan membentuk jaringan dan organ yang berfungsi optimal.

2. Membantu memproduksi vitamin D.

Bila tubuh terpapar sinar matahari, tubuh akan mengubah kolesterol yang ada dalam kulit menjadi calcitriol. Senyawa ini kemudian langsung disalurkan ke hati dan ginjal untuk menghasilkan vitamin D yang dibutuhkan tubuh. Mengkutip dari lamantribunnews.com (24/6), vitamin D ini berperan dalam menjaga kesehatan tulang dan gigi, serta membantu fungsi sistem kekebalan tubuh dan sistem saraf berjalan dengan optimal.

3. Pembentukan hormon.

Siapa sangka, ternyata kolesterol merupakan bahan dasar pembentukan hormon. Melansir dari laman hellosehat.com (7/2), kolesterol merupakan bahan pembentuk hormon, khususnya steroid yang mencakup testoteron dan estoteron yang merupakan hormon seks pria dan wanita. Masing-masing hormon seks ini berperan mengatur fungsi sistem reproduksi manusia.

Selain hormon tersebut, kolesterol juga berperan dalam pembentukan hormon kortisol dan aldosteron yang keduanya berfungsi penting dalam pengaturan tekanan darah, merespon stres dan menjaga keseimbangan elektrolit tubuh.

4. Pembentukan asam empedu.

Dengan bantuan kolesterol dalam darah, liver atau hati dapat memproduksi asam empedu. Asam empedu berfungsi sebagai pemecah lemak makanan untuk bisa diserap oleh tubuh dan digunakan sebagai energi.

5. Menjaga fungsi otak.

Melansir dari laman harvard medical scholl, 25% kolesterol tubuh ternyata terdapat di otak. Sehingga bagian otak merupakan organ tubuh yang mempunyai kandungan kolesterol paling tinggi dibandingkan organ tubuh yang lain. Dalam otak, kolesterol berperan untuk memperlancar sambungan antar saraf, disebut sinaps yang mengatur berbagai fungsi otak, salah satunya adalah daya ingat. Fungsi kolesterol lainnya adalah untuk memelihara sel-sel yang terdapat dalam otak.

Perlu diperhatikan bahwa semua manfaat yang didapat dari kolesterol bila menjaga kadarnya tetap dalam ambang sehat. Pasalnya, kadar kolesterol berlebihan dalam tubuh justru dapat menimbulkan berbagai penyakit kronis. Secara umum, kadar kolesterol total yang kurang dari 200mg/dl dan kadar LDL kurang dari 100 mg/dl dalam darah dikatakan ideal.