Wanita ini galang proyek untuk rayakan ulang tahun anak-anak tunawisma

"Makan, tidur, berpesta, dan ulangi." Yap, itu adalah slogan dari Paige Chenault, seorang perencana pernikahan profesional asal Texas yang mengubah kliennya dari "perikahan pasangan dewasa" menjadi anak-anak tunawisma atau tidak punya tempat tinggal.

Pada tahun 2012, Paige mulai dengan proyeknya yang dinamakan "The Birthday Party Project" atau "Proyek Pesta Ulang Tahun" untuk anak-anak dari tempat penampungan tunawisma. Ia dibantu oleh teman-teman dan beberapa relawan yang ternyata berhasil membuat banyak anak tunawisma di Amerika bahagia saat ulang tahunnya.

Paige Chenault telah menjadi perencana pernikahan selama satu dekade lebih, namun sejak saat itu ia sadar bahwa apa yang telah ia jalani berbeda dari misi sesungguhnya. Ide untuk memulai proyek ini datang ketika ia sedang ada di pesawat beberapa tahun lalu ketika tengah mengandung putrinya.

Saat itu di pesawat, ia sedang membaca artikel tentang acara ulang tahun yang menyenangkan untuk anak kecil, ia pun membayangkan betapa senangnya bila ia bisa melakukannya untuk putrinya yang akan lahir menggunakan keahlian profesionalnya. Kemudian ia membalik halaman berikutnya dan melihat artikel beserta foto tentang anak-anak tunawisma. Di saat itu juga, Paige terdiam.

"Aku benar-benar membeku saat itu. Kalimat ini terus bermunculan di kepalaku: 'bagaimana dengan anak anak ini? seseorang juga harus merayakannya dan jika tidak mereka akan merasa tidak dirayakan (tidak dipedulikan)'," ucap Paige ketika diwawancara beberapa tahun yang lalu.

Paige lalu mencoba untuk membagikan 'kebahagiaan' yang ia miliki dan pada tahun 2012. Ia mengadakan kerja sama dengan penampungan tunawisma di lingkungannya untuk memulai proyek ulang tahun. Pada awalnya anggota proyek ini berjumlah sedikit. Paige ditemani anggota lainnya mengunjungi penampungan pada hari Kamis ketiga setiap bulannya dengan membawa kue, hadiah, permainan, dan kegiatan menyenangkan untuk anak-anak. Perlahan, kegiatan Paige ini mulai didengar dan mendapatkan banyak relawan tambahan, dan mulai berkembang.

Dibutuhkan tim untuk mewujudkan pesta ulang tahun impian anak-anak penghuni penampungan tunawisma.Selain Paige yang berposisi sebagai CEO, tim The Birthday Party Project (TBPP) memiliki beberapa koordinator yang membantu mengatur kegiatan bersama ratusan sukarelawan di seluruh negeri di Amerika. Proyek ini terus berkembang sampai ke Los Angeles, San Francisco, Kansas, Austin, Chicago, Minneapolis, Detroit, Atlanta, Washington, D.C., New York, dan wilayah lainnya.

Selain relawan yang membantu dekorasi pesta, urusan makanan, game, proyek ini juga bekerja sama dengan banyak perusahaan lain yang juga menginginkan perubahan, kebahagiaan untuk anak-anak yang terlantar.

Sampai sejauh ini, proyek ini telah mengadakan lebih dari 7000 kali pesta ulang tahun di banyak tempat penampungan anak-anak tunawisma, dan mereka tidak berencana untuk berhenti.

Sampai sejauh ini, TBPP telah mengadakan lebih dari 7000 pesta ulang tahun bersama 42 ribu anak-anak yang telah memotong 55 ribu kue, memecahkan 36 ribu glowstick dihiasi senyuman yang tak terhitung di wajah mereka.

Hal yang paling menyedihkan adalah mengetahui fakta bahwa ada banyak sekali anak-anak yang belum pernah merayakan ulang tahun sebelum ada proyek TBPP ini. Bahkan Paige pernah menceritakan pengalamannya ketika merayakan ulang tahun gadis berusia 4 tahun yang sangat kebingungan ketika melihat kue dan lilin. Gadis tersebut kabur dari rumah lantaran orang tua mereka sering bertengkar dan ia belum pernah merayakan ulang tahun sebelumnya.

Banyak diantara kita menyepelekan perayaan ulang tahun, namun banyak diluar sana anak-anak terlantar yang hanya bisa memimpikan perayaan ulang tahun mereka, dan ironisnya banyak pula anak kecil yang tidak mengetahui apa itu ulang tahun karena tidak pernah mendapatkan rasa kasih sayang. Sebenarnya kita tidak perlu membutuhkan banyak hal untuk membuat anak kecil bahagia, melainkan hanya cinta, kasih sayang, dan perhatian.

"Kami sering mengatakan bahwa perayaan ulang tahun yang kamu lakukan lebih dari sekedar perayaan, mereka seperti tanda seru yang sangat keras untuk anak-anak," ujar Paige yang bercita-cita membawa kebahagian untuk anak-anak di seluruh dunia.

Ekspresi wajah mereka, kebahagiaan yang baru pertama kali mereka rasakan.

Bagaimana pendapat kamu?